Đến năm 2050, ngành công nghiệp thời trang dự kiến sẽ chiếm tới 25% ngân sách carbon toàn cầu – trở thành nguồn ô nhiễm lớn thứ hai trên thế giới chỉ sau nhiên liệu hóa thạch. Mỗi năm, có khoảng 80 tỷ sản phẩm quần áo được sản xuất, nhưng cứ mỗi giây, một xe tải chứa quần áo đã qua sử dụng lại bị vứt vào bãi rác hoặc bị đốt. Đây là một sự lãng phí khổng lồ về tài nguyên, trong khi độc tố và vi nhựa từ polyester và nylon ngấm vào đất, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho hệ sinh thái, sinh vật biển và sức khỏe con người.
Các phương pháp tái chế polyester và nhựa hiện tại chỉ cho phép tái chế một lần do vật liệu bị phân hủy trong quá trình tái chế. Nhưng điều này sắp thay đổi: startup Ambercycle, tập trung vào kinh tế tuần hoàn, đã phát triển một giải pháp đột phá, cho phép tái chế và tái sử dụng polyester trong quần áo nhiều lần.
Là bạn cùng phòng tại đại học, hai nhà đồng sáng lập Ambercycle, Shay Sethi và Moby Ahmed, đã bị cuốn hút bởi ý tưởng rằng họ có thể phá vỡ những giới hạn hiện tại trong việc tái chế vải polyester.
“Chúng tôi bắt đầu tìm hiểu và hỏi mọi người trong ngành, ‘Tại sao sản xuất quần áo lại như vậy?’,” Sethi nói. “Chúng tôi nhận thấy rằng nếu bạn hỏi đủ nhiều, bạn sẽ nhận được nhiều câu trả lời kiểu như, ‘Ồ, đó là cách nó đã luôn như vậy.’ Điều đáng chú ý là nếu bạn tiếp tục hỏi, bạn sẽ phát hiện ra rằng các câu trả lời này không có lý do hợp lý đằng sau.”
Mặc dù việc tái chế vải polyester gần như chưa từng tồn tại trong ngành công nghiệp thời trang, nhưng Sethi và Ahmed vẫn kiên quyết tin rằng có thể làm tốt hơn và một nền kinh tế tuần hoàn là điều đáng để đấu tranh: “Chúng tôi đã liên tục suy nghĩ và trao đổi. Ở California, chúng tôi được dạy rằng chai nước nhựa được tái chế. Nhưng thực tế không phải vậy với nhiều loại nhựa. Một ngày nọ, chúng tôi tự hỏi phải làm gì với một túi quần áo cũ, và chúng tôi phát hiện ra rằng hơn 70% trang phục bị đổ vào bãi rác hoặc bị đốt cháy hoàn toàn. Điều này không hợp lý chút nào. Chúng tôi quyết tâm khắc phục điều này, để biến chuỗi liên tục này trở nên tuần hoàn và hài hòa hơn với thiên nhiên,” Ahmed chia sẻ.
Sau khi tốt nghiệp đại học và trải qua ba năm dài nghiên cứu và phát triển, họ đã cho ra đời CycoraⓇ – một loại polyester tái sinh thay thế cho polyester truyền thống, có thể tái chế và sử dụng nhiều lần: “Chúng tôi lấy các vật liệu dệt may hết vòng đời, những thứ mà nếu không sẽ bị đưa ra bãi rác hoặc đốt cháy, và đưa vào một quy trình tái chế phân tử,” Ahmed giải thích.
